– Так, давайте решим: как мы это сделаем, и какие нужны будут силы? Сразу предупреждаю, что командир этого отряда уже известен, – усмехнулся хевдинг.
* * *
Виндфан, испытательная площадка внутри укреплений
(9 июня 2019 года по «земному» календарю)
Два давно уже не молодых мужчины склонились над столом, стоящим посреди огромного практически пустого пространства. Время от времени случайно залетевший ветерок принимался хлопать натянутым поверх куском парусины, но они продолжали все так же молча перекладывать какие-то небольшие поделки с места на места.
Сторонний наблюдатель остался бы в недоумении: мол, чего это мужики, играют что ли? Но любой мастер-ремесленник, да и почти каждый их ученик, были вполне знакомы с концепцией изготовления сначала небольших прототипов, а лишь потом – самих вещей и сооружений. Хотя действительно, чаще всего такое практиковали при строительстве. Однако и достаточно часто бывало, что поначалу маленькими делали не только дома, крепости или какие-нибудь корабли.
Сейчас два умельца возились с несколькими вариантами странных деревянных «игрушек», в которых почти любой земной мальчишка постарше узнал бы требюше. Ни одна из моделей не соглашалась бросать такие же мелкие камни туда куда нужно. Но полчаса назад идея в целом нашла понимание, да и здешний кастелян Эрфар заверил, что все получилось довольно похожим. Хотя тут же и уточнил, что видел только «издалека» (не пожелал бывший землянин рассказывать про телевизор), а потому, как ими пользоваться, знает лишь очень-очень приблизительно.
Действительно, к этому процессу прилагалась настолько огромная «куча» всяческих нюансов, что настроить маленькие метатели и правда, никак не выходило.
Одним из «игроков» был уже знакомый нам Эйнион-кузнец. Он сразу, еще во время разговора с Игорем ухватил основную мысль, и изготовил множество металлических деталей для будущих моделей. Но доводил «до ума» все остальное уже его приятель-плотник. Под постоянный гундеж товарища. А потому сейчас древодел находился в некотором раздражении.
Во время недавнего общего обсуждения будущих метателей, кто-то из хускарлов высказался, что может «косорукие чего специально напортачили», и это никак не могло улучшить настроение мастера. Учитывая возможные последствия для семьи и него самого. Да еще и характер, у сухощавого и невысокого плотника, был куда как пожиже, чем у приятеля.
Ну, и слушать такое было просто обидно. В своем деле не удавшийся ни лицом, ни телом мастер, был чертовски хорош. Имя его забыли еще в детстве, и уже многие годы подменяли его призванием. Хотя, наверное, стоило бы все же уточнить, что правильнее всего его профессию следовало бы определять как «столяр».
Разница для несведущего, конечно, не существенная, но имейте в виде, что первые, в смысле – плотники, – работают только с деревом. А вот вторые – как и наш мелкий герой, – могли на себя брать и некоторые работы по металлу. И даже не только те, что попроще. Бывший кондрус, например, мог поправить и снова закалить себе инструменты.
Но разве объяснишь неучам? Так что плотник и плотник.
– Сайран84, вроде господин сказал, что дело вот в этом вот… – кузнец не сразу вспомнил, как назвать упомянутую деталь, и ткнул пальцем в мелкий металлический крюк на конце главной балки метателя. – Вроде она должна поворачиваться. В одну сторону – и камень полетит максимально далеко, в другую – и праща развернется раньше, а значит, выстрелит поближе. Ну, и с длиной его самого тоже надо пробовать… Ладно, чего тут думать?! Все равно зодчий разрешил делать то же самое, но уже в три роста и уже потом пробовать…
Эйнион аккуратно поставил их совместную работу на стол, и в сердцах взмахнул кулаком. Правда, куда стукнуть не нашел, и расстроенный еще больше, повернулся спиной к макетам. «Неудачу» он воспринял очень болезненно. Хотя под конец разговора второй по значимости в здешней иерархии воин его доброжелательно ткнул в плечо, и сказал, что «Все будет!» Но то еще когда…
– Ты, кстати, чего надулся? Вон… «все будет!» – хмыкнул кузнец, чувствуя, что вроде досада отпускает. – Слушай, а здешняя крепость покрепче будет. Ну чем «Бринмор». Даже недостроенная. А как все доделают, к ней и не подойти боязно станет!
Умение мгновенно переключаться с темы на тему, и при этом не бросать своих дел на полдороги, в этом, пожалуй, и был секрет успеха мастера Эйниона. Минуту назад чуть не выщипавший собственную бороду, сейчас он с живым интересом рассматривал нависающие громады скал и немногочисленные проходы в них. С места, выделенного под их работу, было видно только три из них, но «новоселы» уже знали, что всего в Виндфан ведут пять ворот.
Голова у Сайрана была устроена совсем не так. Да и тонкие губы, от несправедливой обиды, все еще нет-нет да подрагивали. Казалось, что он даже сейчас заплачет. В такие моменты он не очень-то сдерживался, отчего по молодости и бывал неоднократно бит.
– Если или когда у здешнего господина появится жена, и ей однажды тоже покажут головы мужа, почти всех сыновей, деверей да зятьев, может, и ей не поможет… все это, – взмахнул рукой тот. – «А здешняя крепость покрепче будет…» – ненатурально пискляво и подчеркнуто глупо передразнил напарник.
Но было видно, что основной пар он уже сбросил и, кажется начал успокаиваться. Правда, приятели некоторое время все равно провели в молчании. Привыкший к таким взбрыкам кузнец продолжал любоваться зелено-белыми стенами природной крепости, лишь чуть улучшенной человеческими руками, а плотник да, продолжал по инерции лелеять пустую обиду. Спустя почти полчаса он же и нарушил молчание, и опять не ради обсуждения красот.
– Про меня ладно, а что ты думаешь говорить будущему ярлу, когда он узнает, что его врага пестуешь? Все же, кто из замка, ведают о том, но молчат пока… просто потому, что молчат. Однако выслужиться, желающий скоро найдется. Будь уверен!
Уже начав говорить, чувствовалось, что к середине тирады Сайран ужасно пожалел, что поднял эту тему. Вопрос был болезненный, и лезть в него не стоило из пустого любопытства. А раз он ничего изменить в их судьбе не может, какая польза от его расспросов? Никакой! Одно бабское любопытство да постыдное желание уязвить старого друга.
Мол, смотри, меня-то может лишь на рудники за нерадение, а у тебя-то и вовсе Смерть за плечами. И понимание этого было так обидно, что подсушенный возрастом человек сжался, что наблюдай, кто со стороны, подумал бы, сейчас его ударят. Безжалостного, наотмашь.
Но нет, удара кулаком как раз Сайран-плотник и не ожидал. Не было такого в их многолетней дружбе. А вот обидного, и почти справедливого слова – и правда, боялся. Ведь подумай Эйнион, что он и правда, хотел уязвить, то лучше действительно смерть!
Сайран ведь давно хотел расспросить, по-приятельски, да только почему-то лишь сейчас дело дошло. Как-то само…
– Ну, какой малыш Уриен85 ему враг? – почему-то совершенно спокойно, может даже – отстраненно, – переспросил коваль. – Ему всего четыре весны. Да и как я мог ей отказать? Перед тем, как приказать сдать Бринмор, принесла она пацана и попросила ни кому не говорить, что их ее корня дитё. Совсем обезумела с горя… И не подходила к нему больше, хотя вон, сколько дней жила почитай бок о бок. Ну там, у подножия Бринмора…
Сайран уже растратил всю «желчь», а потому ничего не ответил. Хотя, что сказать-то как раз было. Например, мастер мог напомнить о том, что сколько бы мальчишке не было лет, а знаменем для тех, кто захочет поспорить за обладание богатыми землями вокруг Бринмора – он может стать уже сейчас. Да и со временем, потенциальный мститель вырастет. Так что – да, – их нынешнему господину он враг.
Все-таки если бы земли бывшего клана кондрусов разделили, то и оспорить это было почти невозможно. А сейчас, когда такое богатство попало в руки единственного, пусть и достаточно могущественного человека, все выглядит не так однозначно. Да и правдой были слова об опасности выполнения этого поручения бывшей хозяйки.